Rapport d’expertise du projet CALENA (Coordination des Acteurs du Littoral pour les Enfants Non Accompagnés), porté par ECPAT France, Utopia 56, Safe Passage International France, la Croix-Rouge française et la PSM, écrit par Faustine Douillard et Chloé Lailler.
Parmi les personnes présentes sur le littoral et projetant de réaliser la traversée de la Manche, on compte des centaines d'enfants non accompagnés, c'est-à-dire sans parents, souvent isolés et d’autant plus vulnérables aux violences de l’environnement hostile que constitue la frontière. Ils ont entre 12 et 17 ans, parfois même plus jeunes. La plupart dorment dehors, dans des bois, des squats ou des terrains vagues. Leur quotidien est marqué par l’attente, l’errance et une grande précarité ne leur garantissant pas un accès stable à la nourriture, aux soins ou à la protection.
En tant qu'enfants isolés, ils ont théoriquement le droit d'accéder aux dispositifs de la protection de l’enfance afin de se stabiliser en France. En réalité, les obstacles sont nombreux. Ces jeunes sont en outre souvent pris dans des tiraillements liés à l’emprise de leur passage par bateau, organisé et payé, et se retrouvent donc en “non adhésion” au système de protection. Or, l’absence de demande de protection ne signifie pas l’absence de besoin de protection.
C’est pourquoi, en plus de dix ans de présence sur le littoral nord, des associations humanitaires spécialisées dans l’accompagnement des enfants non accompagnés ont développé des pratiques d’ "aller-vers" efficaces et protectrices permettant effectivement de faire adhérer des jeunes, dits “en transit” aux dispositifs de protection de l’enfance en France, plutôt que de se tourner vers des traversées de la Manche dangereuses. Ce rapport d’expertise leur donne la parole et laisse à voir leur action, pour mieux comprendre la situation des enfants non accompagnés à la frontière franco-britannique.
Pour agir, il formule plusieurs recommandations :
Ouvrir des voies de passage sûres vers le Royaume-Uni pour les enfants non accompagnés
Faire évoluer la protection de l’enfance et l’approche en place afin d’assurer une effectivité des droits des enfants seuls à la frontière
Créer un dispositif spécialisé pour les enfants non accompagnés à la frontière dans le département du Nord
Reconnaître et professionnaliser l’"aller-vers" dans le travail social à la frontière
Améliorer l’articulation entre les acteurs institutionnels et l’expertise terrain des associations citoyennes
Mieux appréhender et lutter contre les phénomènes d’emprise et la Traite des êtres humains (TEH)
Développer l’accompagnement juridique spécialisé